Costa Rica en Mundiales FIFA y Juegos Olímpicos (*)
- RESEÑA -
* MUNDIALES INFANTILES:
La Selección Nacional de Costa Rica es la segunda selección del área de la CONCACAF con más particiones en Copas del Mundo de la FIFA en categoría infantil.
Desde el primer mundial efectuado en 1985 en China, la tricolor ha sido protagonista habitual de estas competiciones con un balance que ha venido de menos a más.
- China 1985
De la mano del técnico Manuel Antonio “Ibo” Arias, la selección de Costa Rica jugó solo tres encuentros. La inexperiencia de la tricolor en competencias mundialista cobró su factura y Costa Rica ocupó el último lugar de la Copa.
La tricolor cayó ante Arabia Saudita 1-4, ante Italia 0-2 y Nigeria 0-3. El delantero Hernán Medford fue el primer futbolista en anotar un gol para Costa Rica en una competición oficial de la FIFA.
- Ecuador 1995
Pasaron 10 años para que Costa Rica llegara nuevamente a una cita mundialista infantil, ya que las descalificaciones de 1987 y 1989, se unieron a las frustradas eliminatorias de 1991 y 1993, donde por la sanción impuesta por la FIFA Costa Rica no pudo acudir a ningún evento mundialista.
Una nueva generación de jugadores dirigidos por Armando Rodríguez llevaron a la tricolor al mundial de Ecuador 95’. Fue en tierras suramericanas donde Costa Rica ganó su primer encuentro en un mundial infantil, precisamente ante Guinea, a la que se derrotó dos goles a cero con tantos de Nelson Fonseca y Andrey Campos.
Los dos restantes encuentros fueron sendas derrotas ante Argentina 0-2 y Portugal 0-3, en un juego nefasto donde los lusitanos marcaron sus tres tantos en los últimos cuatro minutos del juego.
Al final Costa Rica se quedó en el camino y no logró su pase a los cuartos de final.
- Egipto 1997
Dos años después de la mala experiencia de quedar eliminados en los últimos minutos ante Portugal, la selección sub 17, nuevamente dirigida por Armando Rodríguez, se clasificó al mundial de Egipto 97’.
En esta oportunidad los nacionales mostraron un nivel inferior al de dos años atrás y de nuevo la primera ronda fue el techo de nuestra selección.
Derrotas ante Bahrein 1-3, Argentina 0-1 y Ghana 0-2; marcaron un triste adiós para el cuadro nacional.
- Trinidad y Tobago 2001
Luego de la desilusión de 1999 cuando Costa Rica debió observar el mundial infantil de Nueva Zelanda por televisión, la selección sub 17 volvió con un proceso, con miras a la próxima meta que sería el mundial de Trinidad y Tobago 2001.
De la mano de Juan Diego Quesada, la tricolor tuvo la mejor participación que cualquier representación infantil había obtenido en su historia.
Con un fútbol fluido y certero; con figuras encendidas como el meta Pablo Quesada o los volantes Randall Azofeifa y Cristian Bolaños, ó bien el delantero Armando Alonso, Costa Rica logró ganar dos de los tres juegos de la primera fase.
Dos a cero ante Irán y un contundente 3-0 ante Paraguay, dieron la clasificación a los cuartos de final. No obstante en esta ronda el conformismo apareció y tras un mal juego, la tricolor cayó ante Burkina Faso dos tantos a cero.
- Finlandia 2003
El ejemplo de Trinidad y Tobago 2001 hizo efecto en el futbolista nacional y fue de esta manera como para Finlandia 2003, Costa Rica repitió el éxito de la clasificación a la segunda fase.
Los dirigidos por Manuel Gerardo Ureña lograron una igualada ante Nigeria a un gol, derrota ante Argentina por la mínima diferencia y victoria frente a Australia por dos a cero. Ello le dio a la nacional el boleto a la segunda ronda, donde Colombia cortó las aspiraciones ticas con un 0-2 inobjetable.
- Perú 2005
Costa Rica pudo ser una de las cenicientas del torneo, ya que con limitado roce internacional una vez obtenida la clasificación, la tricolor llegó a esta copa al mando del técnico Geovanni Alfaro. Costa Rica fue la última de las 16 selecciones en obtener el boleto a la cita, tras disputar en un repechaje contra la Selección de Honduras, el tercer boleto por la CONCACAF, por detrás de Estados Unidos y México.
No obstante y a pesar de que los nacionales tuvieron pocos fogueos antes del repechaje, lo mismo que entre éste y Perú 2005, Costa Rica sorprendió al mundo con dos empates a un gol ante China y la favorita Ghana, para posteriormente vencer a la anfitriona Perú por 2 a 0 y con ello acceder por tercer mundial consecutivo a la segunda ronda.
Fue el cuarto juego nuevamente el techo tico en mundiales, ya que a pesar de ir derrotando a México hasta el último minuto de juego, en un descuido cayó la igualada mexicana y con ello la prórroga; en donde los aztecas triunfaron sin dificultades. Por cierto que al final del certamen los mexicanos fueron monarcas.
- Corea 2007
Costa Rica llega a su sétima Copa Mundial Infantil con antecedentes de protagonista, debido a que en las tres ediciones anteriores registró su nombre entre los mejores ocho del torneo. Sin embargo, en esta oportunidad para al menos igualar esas posiciones, debía superar la segunda ronda, pues por primera vez la FIFA pasó de 16 a 24 equipos los participantes en un Campeonato Sub 17. Togo, Corea Sur y Perú fueron sus rivales de la primera fase.
En el Complejo Deportivo de Suwon, a 30 kilómetros de Seúl, la tricolor jugó sus dos primeros partidos y selló su clasificación a octavos de final. El 18 de agosto empata a uno contra Togo en el debut, con gol del recién ingresado Josué Martínez al 89. Tres días después, y ante más de 23 mil espectadores apoyando al equipo de casa, los ticos hacen su mejor juego del torneo. Costa Rica tuvo la paciencia para soportar el fútbol veloz de los coreanos y supo rematar en la recta final, con goles de Marcos Ureña al 85 y Jessy Peralta al 91.
El 24 de agosto en la isla de Jeju tuvo lugar el tercer choque, esta vez contra Perú. Con ambos clasificados el partido solo definía posiciones. Intenso y de infarto, a falta de un minuto Costa Rica igualaba a uno y consolidaba el primer lugar del grupo. Un descuido y el peruano Bazalar hizo el 0-1 al 89 y envió a la tricolor al segundo puesto de la tabla.
Argentina fue el rival de la tricolor en octavos de final. Los albicelestes sentenciaron el juego desde muy temprano con goles de Gastón Sauro al 25 y 41 y se dedicaron a cuidar el marcador. Costa Rica lo intentó pero el fútbol no le alcanzó para más.
En la retina de quienes siguieron de cerca el paso de Costa Rica por Corea 2007, quedó la sensación de que los muchachos de Manuel Gerardo Ureña estaban para más de cuatro partidos en Corea. No obstante, la realidad fue otra y nuevamente un seleccionado nacional regresa a casa sin superar la segunda fase.
En Corea 2007 Costa Rica quedó en el puesto 14 de 24 participantes, siendo los mejores de la CONCACAF por encima de Estados Unidos, Haití, Honduras y Trinidad & Tobago, los otros representantes de la Región.
* MUNDIALES JUVENILES
Contrario a las citas infantiles donde Costa Rica participó desde el primer evento, en los mundiales juveniles la nacional tuvo que esperar 12 años para poder figurar en la élite juvenil.
- Arabia Saudita 1989
Arabia Saudita 1989 marcó la consagración para jóvenes figuras ticas, que con el pasar de los años se convirtieron en grandes jugadores del balompié nacional y en la que muchos continúan señalando como la cosecha más importante de jugadores en el país.
Los “caras sucias” como se le denominó a estos jugadores, llegaron al mundial dirigidos por Juan José Gámez Rivera (q.d.D.g.) y desde su debut se ganaron el cariño de la afición.
Un gol en el último minuto recibido ante Rusia, marcó el debut de la tricolor, la cual tuvo un mejor desempeño en el segundo encuentro donde venció a Colombia 1-0 con tanto de Ronald González. En el último compromiso la tricolor perdió ante Siria la opción de clasificarse a la segunda ronda al caer 1-3.
- Qatar 95
La sanción impuesta a Costa Rica, por la alteración de la fecha de nacimiento de algunos jugadores en el mundial de 1985, le costó a todas las selecciones menores ser excluidas de las eliminatorias para los mundiales de 1991 y 1993. Ello influyó para que la representación juvenil regresara a un mundial en 1995.
Fue así como los pupilos de Luis Roberto Sibaja llegaron al mundial de Qatar con una generación de futbolistas que luego cosecharon muy buenos resultados.
No obstante, de nuevo la tricolor quedó en el camino muy temprano, ya que derrotas ante Camerún 1-3 y ante Australia 0-2 dejaron a Costa Rica fuera del mundial.
Cabe destacar que en este mundial la tricolor venció de manera histórica a Alemania 2-1, con tantos de Jewisson Bennett y Paulo Wanchope.
- Malasia 1997
Con el mismo Luis Roberto Sibaja en el banquillo, Costa Rica llegó al mundial de Malasia 1997 con altas expectativas de victoria. No obstante, de nuevo el sueño acabó en tres juegos.
Tan solo un empate ante Paraguay 1-1 logró el combinado nacional en el mundial, ya que los restantes encuentros fueron abultadas derrotas ante Japón 2-6 y España 0-4.
- Nigeria 1999
Para 1999 en Nigeria, Costa Rica llevó una selección con figuras que se perfilaban para grandes cosas en el fútbol nacional. Carlos Watson fue el técnico de este grupo de jugadores que por vez primera llegaron a una segunda fase de una Copa Mundial juvenil.
Costa Rica tuvo el honor de inaugurar el mundial ante Nigeria, juego en el que se logró un importante empate a un gol. Posteriormente se cayó ante Paraguay 1-3 y en el último choque, los nacionales se impusieron a Alemania 2-1, con tantos de José Brenes y Esteban Santana.
La aventura mundialista terminó con una derrota ante Ghana 0-2.
- Argentina 2001
Esta talvez ha sido la página más importante que nuestra selección ha tenido en Copas del Mundo. De nuevo con Carlos Watson en el banquillo, Costa Rica logró hacer lo que ninguna selección nacional ha logrado en un mundial: ganar los tres juegos de la primera fase.
Figuras como Michael Rodríguez, Roy Myrie, Cristian Montero, José Luis López, Erick Scott, Winston Parks y Warren Granados; fueron vitales para ese gran papel de la tricolor.
Victorias consecutivas ante Holanda 3-1, Etiopía 3-1 y Ecuador 1-0; llevaron a muchos a pensar en Costa Rica como favorito.
No obstante, de nuevo el cuarto partido fue definitivo para la selección, ya que la República Checa impidió el paso de la selección y con un 1-2 a su favor dejó fuera a Costa Rica del mundial argentino.
-Canadá 2007
Costa Rica vuelve a una Copa Mundial Sub 20, luego de ausencia en dos ediciones (Emiratos Árabes Unidos 2003 y Holanda 2005), y con una enorme expectativa sobre lo que podría lograr en la cita de Canadá, pues una base importante del grupo fue protagonista en el Mundial Sub 17 Perú 2005. Giovanni Alfaro, también repetía en la fórmula que llevó a Costa Rica al quinto lugar en infantil.
Nombres como Alfonso Quesada, Leslie Ramos, Dave Myrie, Rudy Dawson, Pablo Herrera, Esteban Rodríguez, Celso Borges, César Elizondo, Jonathan McDonald y Jean Carlo Solórzano, sin duda llegaron a Canadá con el compromiso de liderar el equipo y aunque la Selección no se vio mal, tuvo que regresar a casa luego de los primeros tres partidos. La falta de definición frente al marco se señaló como lo carencia más evidente del equipo patrio.
Costa Rica perdió contra Nigeria y Japón, ambos por 1-0. En sendos compromisos quedó el sinsabor de que se pudo haber hecho algo más. Los ticos, con coraje y agallas sacaron el marcador ante Escocia en el último partido. Escocia anotó al 18. Pese al panorama oscuro, los juveniles se fueron al ataque y no desistieron. Pablo Herrera, uno de los más destacados del torneo igualó las acciones al 57. El 2-1 cayó al 92 en piernas de McDonald.
La tricolor requería de una combinación de resultados en otros grupos para optar por uno de los cuatro terceros que clasificaban a la siguiente ronda, pero la ausencia de anotaciones en los dos primeros juegos le cobró la factura a la nacional. Japón y Nigeria cerraron con 7 puntos en el primero y segundo puesto. Costa Rica fue tercera con tres y Escocia cuarto sin puntuar. En el balance de los 6 grupos, a Costa Rica no le alcanzó ese triunfo ante los subcampeones europeos para visar el pase a octavos de final.
En Canadá 2007 Costa Rica quedó en el puesto 17 de 24 participantes, superando únicamente a Corea Norte, Corea Sur, Jordania, Panamá, Nueva Zelanda, Escocia y a los locales que fueron últimos.
* JUEGOS OLIMPICOS
A pesar de no ser una competición propiamente de la FIFA, los Juegos Olímpicos siempre han sido un torneo mundial muy codiciado por cada selección del orbe.
Costa Rica ha acudido con fútbol masculino a tres citas olímpicas, con resultados pobres en las dos primeras ediciones y un poco mejor en la tercera participación.
- Moscú 1980
Las justas de Moscú en 1980 fueron el debut tricolor en estas competiciones. Con una selección muy artesanal, bajo la dirección del español Antonio Moyano Reina, Costa Rica no obtuvo un solo punto.
Derrotas de 0-3 ante Irak y Finlandia y de 2-3 ante Yugoslavia marcaron el triste adiós de nuestra selección en la fría Moscú.
- Los Ángeles 1984
Cuatro años después, el mismo técnico de Moscú 80’, Antonio Moyano Reina, llevó a Costa Rica a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, donde a pesar de una leve mejoría nuestra selección no pasó de la primera rueda.
Goleadas en contra frente a Estados Unidos 0-3 y Egipto 1-4, fueron determinantes en la eliminación nacional, la cual pese a esas goleadas, se repuso y obtuvo un triunfo más que histórico ante Italia por 1-0, con gol de Enrique Rivers.
- Atenas 2004
Pasaron 20 años para que Costa Rica volviera a estar en unas olimpiadas y ello ocurrió en Atenas 2004, cuando la selección que dirigió Rodrigo Kenton logró por primera vez en estas competiciones, su paso a la segunda fase.
Un empate sin goles ante Marruecos, una derrota ante Irak 0-2 y un triunfo histórico contra Portugal 4-2, le dieron a Costa Rica el paso a la segunda fase.
Sin embargo, en los cuartos de final la tricolor cayó ante al gran favorito Argentina 0-4, dando fin a la esperanza tica en Atenas.
* SELECCIÓN MAYOR
Han sido 17 ediciones de Copas del Mundo FIFA. La selección nacional solo ha logrado asistir a tres ediciones finales del máximo evento futbolístico del planeta.
- Italia 1990
Para muchos, el mundial para nunca olvidar, soñado para otros. El torneo del verano de 1990 en la vieja Italia marcó un antes y un después en la historia del fútbol nacional.
Una modesta selección centroamericana conquistó el mundo con resultados para muchos inexplicables.
De la mano del serbio Velibor “Bora” Milutinovic, Costa Rica fue la gran sorpresa del mundial al vencer a Escocia 1-0 con tanto de Juan Cayasso, y a Suecia 2-1 con goles de Róger Flores y Hernán Medford.
Además, el todopoderoso Brasil, solamente pudo ganar por la mínima diferencia. (0-1).
Ya en octavos de final, la entonces Checoslovaquia aprovechó errores de último momento y goleó 1-4 a Costa Rica.
- Corea–Japón 2002
Tras los fracasos en las clasificaciones a Estados Unidos 1994 y Francia 1998, Costa Rica volvió a un mundial en el 2002. Y lo hizo después de una eliminatoria perfecta en la que solo perdió un encuentro ante Estados Unidos.
Con Alexandre Guimaraes en el banquillo, Costa Rica llegó a Japón y Corea con amplias expectativas, las cuales pudieron ser mayores si la suerte hubiera acompañado a la nacional.
Una victoria ante China 2-0 con goles de Ronald Gómez y Mauricio Wright, marcó la ilusión tica, la cual se acrecentó con un empate contra Turquía 1-1 con gol de Winston Parks.
Para el último juego las ansias de clasificar depararon uno de los mejores choques del mundial ante el favorito Brasil, los que aprovecharon su mayor capacidad para imponerse 5-2.
- Alemania 2006
Costa Rica logra clasificarse por segunda ocasión consecutiva, y por tercera en la historia, a un mundial mayor, al obtener una de las tres plazas de clasificación directa por la CONCACAF.
El boleto al Mundial Alemania 2006 fue angustiante, desde el mismo inicio ante Cuba, con quien se empató en los dos juegos –en La Habana y en Alajuela- y se clasificó por mejor gol visita; pasando por la cuadrangular que se jugó con Honduras, Canadá y Guatemala; hasta la misma hexagonal final en la que Estados Unidos y México se ubicaron 1 y 2, Costa Rica fue tercero, Trinidad & Tobago cuarto, Guatemala quinto y el último lugar para Panamá.
Alexandre Guimaraes regresó al banquillo de la tricolor cuando la ronda final clasificatoria jugaba la cuarta de diez fechas, y fue el responsable de que la tricolor se reencontrara con su fútbol y ubicar a Costa Rica en Alemania 2006.
La suerte le sonrió a la nacional y el sorteo la ubicó en la inauguración del Mundial, donde el 9 de junio en Munich se enfrentó a Alemania en el marco de la apertura mundialista.
Costa Rica hizo un buen debut. A pesar de que Alemania abrió el marcador a los 6 minutos, Paulo Wanchope empató a los 12. La igualada duró muy poco pues cinco minutos después cayó el 2-1 por intermedio de Miroslav Klose, quien también haría el 3-1 al minuto 61. Costa Rica hizo el 3-2 nuevamente en piernas de Wanchope al 73 y parecía meterse nuevamente al juego hasta que Torsten Frings hizo el 4-2 al 87. Se dejó una agradable sensación y hubo satisfacción por la propuesta.
El segundo juego contra Ecuador significó la despedida de Costa Rica, pues en una tarde para olvidar en Hamburgo, los suramericanos se impusieron 3-0 y la tricolor no mostró nada.
Con dos derrotas a cuestas, mientras que alemanes y ecuatorianos sumaban seis puntos cada uno, la tricolor llegó al partido del “honor” contra Polonia -ambos eliminados- con algunas variantes en la alineación usual. En el Estadio de Hannover Rónald Gómez de un certero tiro libre hizo el 1-0 al 25´, pero a pesar de que el equipo se vio mejor que contra Ecuador, no fue suficiente y los polacos hicieron el 1-1 al 33´ y el 1-2 al 66´, ambos por Bartosz Bosacki.
Alemania y Ecuador clasificaron y Costa Rica fue última del Grupo A y al final, penúltima en el Mundial.
SELECCIÓN MAYOR / COPA AMERICA
Costa Rica ha tenido tres participaciones en Copa América, evento que organiza la CONMEBOL, todas por invitación.
- Bolivia 1997
La tricolor tuvo un debut gris en el torneo más antiguo, pues cayó goleado por Brasil 5-0 y por Colombia 4-1. Solo conseguiría un empate a uno con México. Mauricio Wrigh y Hernán Medford fueron los anotadores de un grupo que dirigió el argentino Horacio Cordero.
- Colombia 2001
Constituye la mejor de las participaciones ticas en el torneo ínter selecciones de Suramérica. Triunfos sobre Honduras (1-0) y Bolivia (4-0) y empate (1-1) ante Uruguay. En la segunda ronda la nacional nuevamente enfrentó a Uruguay y esta vez los suramericanos se impusieron 1-2. Colombia 2001 registra cinco anotaciones de Wanchope. Steven Bryce y Rolando Fonseca aparecen con uno cada uno. La selección fue dirigida por Alexandre Guimaraes.
- Perú 2004
Un triunfo 2-1 sobre Bolivia nos permite avanzar a la segunda ronda, aunque antes la tricolor había caído ante Paraguay (1-0) y Brasil (4-1). En la segunda ronda Colombia acabó con las aspiraciones de Costa Rica al imponerse 2-0. Luis Marín, Andy Herron y Mauricio Wright anotaron para Costa Rica. El colombiano Jorge Luis Pinto estuvo al frente del equipo patrio.
Registro Histórico
Selección Nacional Costa Rica
Fútbol Varonil
Copa Mundial Infantil FIFA (Sub 17)
Lugar
China 1985
16 (16)
Ecuador 1995
11 (16)
Egipto 1997
13 (16)
Trinidad y Tobago 2001
7 (16)
Finlandia 2003
6 (16)
Perú 2005
5 (16)
Corea 2007 14 (24)
Copa Mundial Juvenil FIFA (Sub 20)
Lugar
Arabia Saudita 1989
14 (16)
Qatar 1995
10 (16)
Malasia 1997
21 (24)
Nigeria 1999
15 (24)
Argentina 2001
9 (24)
Canadá 2007 17 (24)
Juegos Olímpicos
Lugar
Moscú 1980
16 (16)
Los Ángeles 1984
13 (16)
Atenas 2004
8 (16)
Copa Mundial Mayor FIFA
Lugar
Italia 1990
16 (24)
Corea-Japón 2002
19 (32)
Alemania 2006
31 (32)
Copa América (CONMEBOL)
Lugar
Bolivia 1997
10 (12)
Colombia 2001
5 (12)
Perú 2004
8 (12)
(*) Apoyo estadístico cortesía de Cristian Sandoval Herrera, estadígrafo deportivo
(##) Número de equipos participantes en el torneo
